【妖刀记】第七九折 风停柳岸，映日朱阳 科幻武侠
第七九折 风停柳岸，映日朱阳
「活在宗族的世界里，每个人不过是衣上的一点线头，她们的母亲、师长、姊妹都是这样走过来的，将来她们的女儿也会这样走下去，就像呼吸吃饭一样自然。」符赤锦淡然道：「那些潜行都女子的事儿，以后你别管啦。你管不了的。」
耿照脱口道：「我陪你去！」话甫出口，心不由一沉。
耿照知她看似柔媚，其实慧巧心坚，一旦决定了的事，必已考虑周详，而且贯彻终始、绝不改易，一时无话，半晌才轻捏她的手道：「打算什么时候动身？」
往后的形势发展，却远超过耿照的预期。
求见被拒的大小官员们不比慕容柔，在栖凤馆外苦候落空，仍是带着礼物随从，日日前来排队递帖，渐渐传出流言，说皇后不见镇东将军，是因为在「等」。流蜚一起，栖凤馆外大排长龙的热潮迅速消褪，从昨日起便空荡荡的，大有「山雨欲来风满楼」的气氛。
「等琉璃佛子。」绮鸳道：「凤驾前来，，不见臣民是很不寻常的，只能认为皇后娘娘是在拖延时间，而该来却还未来的，只有琉璃佛子。她二人前后脚离开平望，依常理推断，皇后不过是诱饵，真正的杀手锏在佛子手中。」耿照愕然。「『杀手锏』又是什么？」
耿照不禁失笑。他入得慕容柔的幕府虽才几日，也知将军府组织之严密，岂能说拔就拔？况且，派一名京城名刹的高僧来诛杀封疆大吏，也未免太匪夷所思，小老百姓不懂朝廷运作之复杂繁琐，才会产生如此荒谬的想像。
耿照还是摇头。以他所知的镇东将军，怕不知「心生不安」为何物，何况连他们俩都能想到的圈套，套得了这头不世之狼么？绮鸳抽出一张纸头递给他。
「任……任逐桑？袁皇后是他的女儿？」
斗兽棋的棋盘横七纵九，跟象棋一样分成两边，中间有河流阻隔，对奕的双方各持象、狮、虎、豹、犬、狐、猫、鼠八枚棋子，大可吃小，同类互吃，而最弱小的鼠则能吃象。因棋子有趣，讲究的还会以雪花石膏与黑石雕出动物形象，在一般公卿富贾家中很受女眷的欢迎。
耿照听得懵懂，但也知事情绝不单纯，暗自警醒。慕容柔倒是一派轻松，照样埋首军务，这几日索性去谷城大营检阅，似乎全不在意，视满城风声鹤唳如无物。唯二次召见耿照，除了吩咐他让符赤锦来陪夫人外，就只问了七玄的事。「七玄？」才刚提过宝宝锦儿，耿照暗自凛起，所幸碧火功修为日益精深，先天真气发在意先，心绪波动还未到面上，便已沉若深水，不致露出异样。
「我知你是七大派弟子，探问邪道七玄的动静，觉得为难么？」耿照摇头，想了一想才道：「将军既已吩咐，属下这就去查。」慕容柔点了点头。
集恶道退出东海武林三十年，方兆熊等虽听媚儿被称作「鬼王」，却不知是哪个鬼王。岳宸风握有五帝窟这支奇兵，与七玄的渊源不可谓之不深，应能想到是集恶三冥之一的鬼王阴宿冥，但听慕容柔的语气，岳宸风似未向他禀报。慕容柔纵有辨别真伪的异能，却无法不问而知。
耿照吃了一惊：「他怎知七玄即将聚会？」须知此事隐密，连漱玉节都不曾对岳宸风提起，宝宝锦儿纵与自己亲密无间，也未多泄漏半点。除非慕容柔另有消息的来源，否则怎知七玄大会将开而未开？
耿照心悦诚服，暗想：「他所知不及我，阴谋诡计在此人面前却无所遁形！」
此外，他更命潜行都追查某人的行踪，才知当日在王舍院中遇到那个叫阿缇的少女，不但拥有出神入化的画技，还能按照他人口中描述，速写出连她自己都没见过的人，眉目形容便如真人般肖似。
「三、四……在六处，分别有人见过。」绮鸳翻着姊妹们送回的蜡丸书信，沉吟道：「最后一次是三天前，就再也没人见过了。从路线推断，是向越浦而来没错，以他们形貌之特别，恐怕一到越浦便躲了起来，从此断了线索。」
「嗯。」绮鸳道：「除了你寻的那人，据说还有一名高大魁梧、满身刺青的黝黑男子，两人结伴而行。我已派阿缇跑一趟河梁镇，画回此人的肖像，最快今夜能够赶回来。」
绮鸳俏脸一红，气呼呼地甩过马尾，板着脸道：「谁……谁要你讨好了？我……我们—向都这样的，又……又不是为了你。哼！」把书信往他胸膛一甩，扭着又尖又翘的小屁股背转身，余威所及，自然又是那些吃吃窃笑的姊妹们倒楣，偌大的书斋里顿时一阵鸡飞狗跳。
他本想去那几个地方瞧瞧，但最近的河梁镇往来也要一天，以他现下的身份，恐怕没办法说走就走。想着想着，不觉来到内浦堤岸附近，触目皆是杨柳青青，水风宜人。
「不知她……她们现在过得好么？」欲拂愁绪，转头对弦子笑道：「你渴不渴？我们进去坐会儿罢。」带她走进堤边一家分茶食店。上回在五绝庄耿照对她说过的话，弦子可一直牢牢记得。「你不是说……别在外面吃东西？」
小店临岸的雅座上，一名红衣女郎独自凭澜，怔怔望着拦外的杨柳碧波，玉一般的白晰脸庞微透着光晕，犹如凝雪，搁在案上轻抚剑鞘的指尖也是，令人难以移目，正是染红霞。
原本结实健美、充满骄人弹性的蛇腰，如今更是差堪盈握，束腕用的臂鞲大了半圈儿，空隙里但见半截皓腕，雪肌上青络淡细，不知是忘了系紧，还是袖管松了。只有鼓胀胀的胸坎儿依晰饱满，仿佛兜裹着两头浑圆肥润的大雪兔，衬与搛细的藕臂长腿，平添一股病美人似的空寂。
「两位客倌里面请，里面请！贵客临门，看茶看座啦——」余音悠扬，便似唱耿照便要退出去也是不能了，染红霞回过头来，娇躯一震，明眸里掠过诧异、迷惑、惊喜、失落……等诸般情绪，最后又尽归虚无，只剩一片自残似的灰冷，视线自他身后一掠而回，快逾剑芒，却什么也看不进眸中。
上回是雪肤腴乳的宝宝锦儿，这一次，则换成了窈窕如玉的弦子……耿照无法向她解释，为何每次相逢时自己身边总有着风情殊异的各色佳丽，但更糟的是染红霞并没有问。她只是默默转头，死了心似的怔望着栏外的碧波柳条，明眸里空洞洞地回映着寥落。
捧着茶盅静静坐在一旁，秀眉微蹙，似正思考着「不能吃东西」与「可以喝茶」之间的差异。
染红霞提起昆吾剑，自腰里摸出铜钱欲付茶资，才发现耿、弦所据的桌子正横在雅座与店门间，若要离开，势必得从他俩身畔走过，犹豫半晌，又轻轻放落剑销，单手支颐，转头眺望水面。
怔然之间，远处忽起骚动，人声尚未到店门口，先天胎息已有感应，耿照耳朵微动，狼一般望向门外，随即弦子亦觉有异，只比他慢得些许，染红霞也回过头，两人仍未照面。
「这位客倌！别忙，您坐会儿。这帮凶神恶煞惹不起啊，您知道是什么来头？」耿照浓眉一轩：「什么来头？」
「客倌，他们都是一伙儿的，从小人懂事以来就这样了。您瞧那个被打的名叫崔滟月，他爹崔静照人称『林泉先生』，是越浦有名的赞书人，在南津有座很有名的袓宅叫『焦岸亭』的，既有学问又有风骨，只因开罪了赤炼堂，还不落得家破人亡的下场？」见耿照目光一凛、捏着拳头便要出去，赶紧拦住：
耿照忽然想起了阿傻。莫说岳宸风，便以杀、摄二奴的本领，一百个阿傻也死绝了，但他们却故意留着他一条命，恣意欺凌折磨……这是种纯然的恶意，不比野兽食人，绝不能被原谅。
「来……来啦！又来啦！」见十数名身穿赭衣的赤炼堂弟子咆哮而来，吓得他抱头蹲下，待得一阵呼喊哀嚎、撞烂东西的声响过去，他鼓起勇气睁开眼睛，赫见凶神恶煞似的赤炼堂弟子躺了一地，哼哼唧唧爬不起来，那少年只是拍了拍手，没事人似的，回头笑道：「你可是崔滟月崔五公子？在下耿照。」
他虽被揍得鼻青脸肿，依稀看得出原本相貌端雅，身上的织袍脏污破烂，远看直与乞儿无异。耿照见他受的都是皮肉伤，虽然饿得瘦皮包骨，并未伤到要害，精神还算不错，一把将他搀起。
耿照负手道：「走？光天化日殴打良民、鱼肉乡里，你们还想走？」回头问那食店的伙计：「有没有麻绳之类的物事？」连问几声，伙计才如梦初醒，忙不迭地拿了几条给他。
末了绳索不够，耿照扬声道：「诸位街坊，可有不用的绳索借些来使？要结实点的。」围观百姓俱都一愣，纷纷回屋去拿。行经赤炼堂众人时，有的还忍不住踢上一脚，唾骂道：「教你们欺负百姓！呸！」
耿照大声道：「赤炼堂立身江湖，岂能不守规矩？欺凌弱小、恣意逞凶，是哪一条江湖规矩？便在江湖之上，还有朝廷，法不及处，尚有公义！你若觉有哪一条揭得过，有脸向你父母妻儿说去，我便放了你，给你磕头！」那人一句也驳不出。圆观百姓纷纷鼓掌，大声叫起好来。
「这位是崔醮月崔五公子。这位是断肠湖水月停轩的染掌院。」耿照替她二人引见，迟疑片刻，才指着弦子：「这位是弦子姑娘。三乘论法期间，她与我一并负责将军的安全。」
将军麾下的典卫耿大人，在四里桥大街教训赤炼堂一事传开，食店外挤满了风闻而来的百姓，那伙计乐得大吹牛皮，加油添醋地描绘典卫大人如何一个打三四十个、打得那帮流氓满地找牙，拉成一串送官，人群中不时爆出鼓掌叫好，店外倒比店内热闹。
「是为了一把剑。」崔滟月难掩哀戚，低声道：「先父多年前往南方搜罗古玩，偶然救了一名重伤的剑客。剑客自知无幸，死前把佩剑交给先父，道：『此物不失，便是行凶之人最大的痛脚。请先生妥善保存，将来东窗事发，自有人能为在下洗冤。」「先父葬了那剑客，为免麻烦，连墓碑也不敢立，连夜赶回越浦。那把剑也被妥善保管起来，绝不轻易示人，在我家遭逢大难以前，就连我也没见过。除了当时陪同先父南行的二哥，谁也不知道这件事。」
崔滟月叹道：「那剑具有异能，极是不祥。某天夜里，先父藏珍的库房中火光大作，滚滚热浪窜流而出，家人们都吓醒了，纷纷提水来救。」
扑面欲窒的热浪，竟只焚毁了一样物事，就是独个儿放在库架深处、贮剑用的锦盒。紫檀制的长匣烧得连框格都不剩，只余一黑漆漆的印子。那柄毫不起眼的青钢剑给烤成了炽亮的金红，没人敢碰，高温退去，剑上从此留下一层流虹似的辉彩，人皆称异。
赤炼堂掌管越浦水陆各码头，财大势大，手下更不乏水匪流氓江湖好汉，上通朝廷下达草莽，区区一个收藏古董字画、怡情养性的文人世家岂是对手？不出数月，便弄得崔家家破人亡，崔老爷子含恨而终，四位兄长接连撒手，剩他一人漂泊江湖，还想着向赤炼堂讨公道。
崔滟月惨然摇头。
面黄肌瘦的落魄公子一抹泪痕，咬牙切齿：「我若能剿了赤炼堂给我阿爹阿兄报仇，下一个便轮到那天杀的梁子同！」说到激动处，不觉露出乡音。
谁知崔鼸月一愣，摇头道：「不是雷奋开。」
耿照余光一扫，方才满满的围观人群不知何时已散得——干二净，连伙计都不知去向，暗忖道：「梁子同与赤炼堂勾结，我让官差押了人去，正是肉包子打狗，有去无回。」端坐不动，朗声道：
正要开口，一道青风翻窗而入，身形奇快、说停就停，残影凝成一名面白无须、手持玉骨折扇的青衣公子，生得唇红齿白，身材纤细，眉目甚是清秀，堪得「俊俏」二字，只是神色倨傲轻佻，带着一股看不起人的神气。
青衣公子傲然冷笑：「我不过来看看，是谁光天白日地打了六爷的狗，六爷紧张什么？」捋袖持扇，遥指耿照：「便是他么？」
青衣公子面色倏凝，巨汉笑得直打跌，抚掌道：「老十可真是转性儿啦。这一针既未伤人也未立威，慈悲，真慈悲啊！」
染红霞见他袖底流虹一逸，便知是偷袭，但桌顶空间狭小，拔剑既不及、也不利磕飞如此细小的暗器，幸而耿照眼明手快，以筷尖将鱼骨刺接了去。她惊魂甫定，一拍桌面：「贵帮是七大派之一，动手之前，难道不用先划下道儿来？」
耿照远远听得一阵奇妙的机簧异响，顿感熟悉：「奇怪！我是在什么地方听过这种声音？」一见弦子才想起：「是五绝庄！那叫什么功座的……」骨碌碌的轴轳声打断了思绪。
木马的个头比真马略小，身上亦有木雕的缰辔装饰，飞扬的尾部底下有条巨榫连至车体，似是机关所在，刻作放蹄状的四足间合抱一轮，卅——幅的铜轴巨轮有小半部嵌在马腹之中，加上车厢左右的两只，一共是四只车轮。
「老六、老十，你们可真是走眼啦。」
那人悠然笑道：「这位英风飒爽、姿容绝世的红衫姑娘，正是水月停轩第二把交椅、人称『万里枫江』的染红霞染二掌院。水月停轩与本帮一向是盟情深厚，同气连枝，你等有眼不识泰山，言语多有冒犯，还不快给人家赔罪？」甚是幸灾乐祸。耿照在执敬司时，熟背横疏影亲撰的《武林名人录》，对正道七大派的闻人如数家珍，巨汉现身之际他还不敢肯定，一见这辆闲名江湖的七宝香车，对三人的身份了然于心，转头问：「这里，可有崔公子的仇人？」
赤炼堂的总瓢把子「裂甲风霆」雷万凛座下，计有「掌、剑、刀、笔、令，陷、阵、车、马、惊」十名义子，人称十绝太保，乃是搜罗各方异士，挑选其中的佼佼者收为螟蛉，个个都身怀绝技。
这些奇人异士来自四面八方，非但没什么兄弟情份，恐怕波此还是帮中的竞争对手，平日谁也不服谁。
奇的是那七赞香车的主人雷亭晚居然也笑，怡然道：「崔公子，你这话就有失厚道了。令妹与我结下合体之缘，乃是你情我愿，绝无勉强的，是她自动献身，换你一条性命。否则以崔公子占夺本帮宝物之大罪，岂能活到今日？」
「令尊辞世之前，以现银一百两的代价，将那柄『映日朱阳』卖给我，还亲笔画押，打了契纸，不料却拿一柄假剑搪塞，让你带了真货远走高飞。你父子莫非以为赤炼堂是好欺的？」
耿照转头问：「崔公子，你家失落的那柄剑，便是『映日朱阳』么？」染红霞见他点了点头，忍不住蹙眉。「昔年锋会上，一名自称钟允籍籍无名的青年剑客手持此剑参加论比，以一剑七落梅的绝艺，技压赤炼堂、流影城两家代表，拔得头筹，羸得『檐香阶雪』之名。钟允近年绝迹江湖，但剑是邵家主亲赠，更是他一身功名所系，怎会流入无名剑客之手？」崔檐香阶雪月急道：「我不知……啊，我想起来啦，我二哥说，先父安葬的那名剑客就是姓钟。」耿、染面面相觑。
思忖间，忽听雷亭晚笑道：「崔公子，我们打过忒多次交道啦，我知剑不在你身上，这不打紧。你与我走一趟总坛，我给你看你父亲画柙签字的让渡书契，让你知道我不是骗你的，只要你想一想令尊生前可有留下什么蛛丝马迹，如此而已。」不想那雷冥杳「哼」的一声，冷笑道：「真有这张契纸，我也想见识见识。」七宝香车之主温文一笑，和声道：「自然是有的。崔老爷子签字时，身旁虽无目证，但笔迹总不会骗人。崔公子家学渊源，崔老爷子更是名家手笔，真假一看便知，何须缠夹？」另一头雷腾冲双手抱胸，饶富兴致地看着两人针锋相对，似乎连他也对这样的横生枝节感铤意外。
「好。」他将杯里的茶水一饮而尽，抱拳朗声道：「既然如此，在下就陪崔公子走一趟，咱们坐下来把事情论个清楚，谁该还谁公道，就按江湖规矩来办。」拉着愣住的崔檐香阶雪月站起来。
染红霞道：「赤炼堂乃东海七大派之一，是名门正派，江湖上人人景仰。但树大有枯枝，数万帮众里，难免有德行败坏的不肖之徒，此事若真有不公不义处，我当面禀雷总把子，请他老人家主持公道。」以她的名头，赤炼堂纵能神不知鬼不觉杀了崔滟月，却动不了水月一门的二把手。
耿照心中感激，仍不愿让她涉险，拉着崔滟月道：「二掌院请回，这事由我处理便了。」染红霞挽着崔滟月另一只手，不肯放松：「路见不平，拔刀相助！岂独你一人可管？况且典卫大人还带着女眷，是否应该先安频好了，再来犯险？」杏眸一睨，铁了心的模样无比娇烈，半点也不饶人。
大敌当前，两人竟视赤炼堂三大太保如无物，那巨汉雷腾冲「喷」的一声面露不耐，青衣公子雷冥杳则一拂衣袖，霍地背转身去，冷道：「这是敝帮的私事，二掌院莫来为好——」发飞衣扬间，数点暗芒或直或曲、快慢参差，朝染红霞飙去！「危险！」
射向染红霞的暗器只是掩饰罢了，他的目标，自始至终都是崔滟月！雷冥杳一击得手便即飘退，十指间扣满夺命暗器，欲断追兵，脸上的得色尚未消褪，募听一声暴喝，耿照臂间用劲，崔滟月胸口微鼓，那根销魂刺已「嗤！」激射而出
耿照反手拍进崔滟月嘴里，见他唇面的酱紫飞快消退，略为放心。这几下兔起鹘落，出掌、夺药、救人一气呵成，快得泼水不进，直到雷冥杳蜷身倒地，雷腾冲才虎吼一声，奔上几步，「铿！」昆吾出鞘，染红霞剑尖一送，将他截住。雷腾冲本非真心要救人，挥拳做做样子，又退了回去，丑脸上的疤一跳一跳的，等看雷冥杳的好戏。
雷冥杳吞下的解药不到一半，艰难摇头，嘴角泛起冷笑。「解……解药在……总坛……走……走一趟……我拿……解药换……换剑……」
赤炼堂这方轻功最好的雷冥杳已成人质，七宝香车也不能飞上房顶，熊一般的雷腾冲一看便知不擅轻身功夫，抱臂蔑笑：「怎么，讨救兵去？」耿照冷面不答。